Morse oder Vail?

Jeder kennt die Morsezeichen, die man sogar ertönen hört, wenn man eine SMS auf sein Nokia-Handy bekommt:

. . . – - . . . (S M S)

Aber wer erfand denn dieses Alfabet? Herr Samuel F. B. Morse möchte man meinen, denn immerhin ist es sogar nach ihm benannt. Aber ganz so stimmt das nicht. Herr Morse stellte zwar 1835 einen Telegrafen in New York vor, doch gebaut hatte diesen sein Angestellter Alfred Vail. Dieser Telegraf war auch überhaupt nicht funktionsfähig, da ihm das Übertragungssystem fehlte.

1837 unternahm er einen neuen Versuch, und dieser Telegraf funktionierte. Diesen kann man heute noch im Deutschen Museum in München bestaunen. Darauf beantragte er ein Patent, welches er auch zugesprochen bekam. Sein Angestellter Vail ist auf dem Patentantrag nicht zu finden, sodass Morse als Erfinder gilt.

Er entwickelte auch eine Art Alfabet, dieses bestand jedoch aus Zahlen von eins bis null. Diese Zahlenkolonnen wurden nach der Übermittlung mühsam entschlüsselt. Sein Mitarbeiter Vail entwickelte daraufhin das noch heute gebräuchliche Morse-Alfabet.

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